はじめに

2015年に放送されたNHKTV番組「サイエンスゼロ」の番組の中で、約200年前オランダ人博物学者シーボルトが、日本に2種類の鯉がいることを発見していた事が報じられた。シーボルトは帰国後、日本で採取した鯉の標本と博物画とともにヨーロッパの科学界へ日本固有の新種として報告している。しかし、その当時の欧米の科学界は、日本に棲息する長細い鯉は、新種では無く全世界に標準的に棲息してるこれまでの鯉と同じ種類と結論づけてしまった。

その後200年の歳月が経った今日、日本には事実、2種類の鯉がいることが分かってきた。東京大学大気海洋研修所 馬淵浩司博士は、研究の中で、琵琶湖には2種類の鯉が棲息していることを突きとめたのだ。

そもそも。馬淵博士の研究は、2003年頃から全国で蔓延したコイヘルペスの琵琶湖における被害調査から始まった。馬淵博士は、コイヘルペスの被害が、体高の低い「野鯉」に集中していることに気がつき、体高の高い「養殖鯉」と、「野鯉」のDNA上の違いをコイヘルペスで死んだ鯉の核DNAを詳しく解析することによって調べることにした。そしてついに琵琶湖にはDNAの違う2種類の鯉が生息していることを証明したのだった。これは200年間の分類学上の過ちを正す大きな発見と言える。

ところで当時全国的にコイヘルペスが蔓延していた時、私たちの入間川は、関東圏においては唯一コイヘルペスの出なかった河川であった。琵琶湖の研究では、コイヘルペスは体高の低い「野鯉」の中で蔓延していたが、入間川で、もし「野鯉」が生き残っていれば、他の河川よりも、よりコイヘルペスの災禍に遭うことも無く生き続けている可能性が高い。そこで、当地入間川に於いて、体高の低い「野鯉」を探しだし、河川型の「野鯉」の生息状況を解明する手がかりとすることとした。

200年前シーボルトは、日本の在来種「野鯉」に学名を考案してる。その名は『キプリヌス・メラノータス』。一方の世界的に標準の鯉は「キプリヌス・カルピオ」という。従って入間川におけるこの調査活動を『メラノータスをさがせ！』と称することにした。

１．河川における「野鯉」さがし・・・どこに「野鯉」が多いか見当をつける

『メラノータスを探せ！』調査事業は、まず入間川の橋上からあるいは、岸辺から鯉の俯瞰画像を集めることから始めた。先に紹介したNHKサイエンスゼロにおいては、琵琶湖の「野鯉」の形態的特徴を左の図の様にまとめている。

番組によると、「野鯉」はDNAの違いとともに、外見においても統計的に養殖鯉と明らかに違う点があったという。それは一つにはa背鰭の端b尾鰭の端ｃ尾鰭の下端ｄ尻鰭の端のa,b,c,d：4点を結んだ台形が、縦に長いのが養殖鯉。横に細長いのが「野鯉」の特徴だという。もう一つは、e鰓の端からf腹鰭とg尻鰭を結ぶ線がより直線に近いものが「野鯉」で、下に膨らんでいるものが養殖鯉だという。 その分類に従って狭山市内の入間川にかかる橋、撮影可能な岸辺から、鯉の写真を任意に撮影し、目視の範囲で上記の分類方法で集めた写真を分類した。（下図は全体写真：左「野鯉」状 右養殖鯉状）

水上からの俯瞰画像なので、正確な分類とは言えない。しかし仮に「野鯉」が棲息しているなら、その体型は養殖鯉と違うはずだ。7月から3ヶ月間橋上から撮影を行うと確かに細長い鯉は居る。しかも「野鯉」の殆どが広瀬橋から鵜ノ木地区で撮影されたものの中にいた。むしろ他の地区は、皆無に等しかった。このことから、「野鯉」は霞川から鵜ノ木地区に棲息している可能性が高いと言えると思う。

３．標本個体の検査解剖 ・・・ 《即日》

捕獲された標本を、「野鯉」の特徴である気道の調査のため、解剖した。解剖に当たっては、さやま環境市民ネットワーク川の部会伊藤が実施。部会長の皆川さん、狭山ケーブルテレビ中津川局長には立会人及びVTRの収録をお願いした。

浮き袋と消化器を繋ぐ管上の組織を気道という。この気道が、外見上だけではなく、2種類の鯉を分類する大きな決め手となる内臓組織だという。

養殖鯉は、この気道が細く貧弱な一方、「野鯉」の気道は、太く筋肉が発達し、らせん状に発達しているという。この気道を用いて在来種の「野鯉」は、養殖鯉よりも深く潜れるのだという。

左の写真は、養殖系の鯉と「野鯉」の気道の形状比較である。右の写真は、今回入間川で捕獲した「野鯉」状の鯉の気道である。この形状の比較について、後にこの鑑定の日本での第一人者、神奈川県立生命の星地球博物館 瀬能宏研究員に写真による鑑定を依頼した。

回答は以下の通り